Seiring Bergulirnya Waktu, Rossi Bukan Lagi Pesaing Marquez

100kpj – Marc Marquez dan Valentino Rossi merupakan pembalap yang berasal dari generasi berbeda. Kendati usianya terpaut 14 tahun, namun keduanya masih akan bertarung di lintasan yang sama pada MotoGP 2020 mendatang.

Berbeda dengan beberapa tahun lalu, di mana Rossi dan Marquez saling beradu salip di urutan terdepan, kini keduanya mengalami ketimpangan performa. Selagi Marquez berhasil memenangi banyak perlombaan, pembalap berjuluk The Doctor itu justru mulai kesulitan dan gagal memenangkan satu pun balapan sejak dua tahun silam.

Berbagai alasan dinilai menjadi penyebab kemunduran performa Rossi beberapa musim terakhir. Salah satunya, usia. Pada gelaran MotoGP 2020 nanti, pembalap yang identik dengan nomor 46 itu sudah berusia 41 tahun. Namun demikian, ia selalu menolak kenyataan tersebut.

“Kalau ditanya soal usia, tentu bukan itu penyebabnya. Aku ingin mengatakan bahwa pembalap tua bisa meraih capaian yang maksimal. Aku tidak berbicara tentang diriku, lihat saja Dovisiozo dan Lorenzo yang sudah berkepala tiga. Mereka masih bisa bersaing di arena balap,” ujar Rossi pada musim lalu, dikutip dari laman GPone.

Namun faktanya, Rossi mulai melambat. Bahkan, kini ia bukan lagi menjadi penantang Marquez. Jangankan bersaing memperebutkan kemenangan, bisa mengakhiri balapan di urutan lima besar saja, rasanya sulit sekali.

Hal itu pun secara tak langsung diakui Marquez yang menyebut pesaingnya saat ini bukan lagi Rossi, melainkan pembalap lain yang jauh lebih muda. Sosok yang ia maksud adalah Fabio Quartararo.

"Fabio Quartataro akan menjadi saingan besar saya berikutnya," ujar Marquez, seperti dikutip Autosports, Senin 16 Desember 2019.

Meski musim debutnya di MotoGP tak semulus Marquez, Quartararo tetap menjadi ancaman. Sebab, pada musim lalu, pembalap asal Perancis itu telah menunjukan potensinya dengan meraih 192 poin dan menempatinya di urutan lima tangga klasemen akhir. Bahkan, raihannya itu jauh lebih baik dibandingkan pembalap Yamaha lain.

“Tapi bagaimana pun juga, musim depan akan sangat ketat, dan jauh lebih sulit dari musim sebelumnya,” kata Marquez.