100kpj – Bagi penggemar sepeda motor bergaya klasik, nama Royal Enfield mungkin sudah tak asing lagi terdengar. Meski begitu, masih ada sebagian kalangan yang merasa bingung mengenai asal muasal merek tersebut, sehingga muncul satu pertanyaan besar, apakah tunggangan heritage itu terlahir di Asia, atau justru Eropa?
Menurut laman resmi Royal Enfield, seperti dikutip Jumat, 28 Juni 2019, dijelaskan bahwa petualangan mereka bermula di London, Inggris, setelah pada tahun 1901, Bob Walker Smith dan sahabatnya dari Prancis, Jules Gotiet meluncurkan sepeda motor pertama dengan tenaga hanya 1,5 daya kuda.
Delapan tahun setelahnya, mereka melakukan penyempurnaan, dengan membangun V-twin pertamanya untuk kendaraan roda dua. Lalu semuanya berjalan baik, setelah pabrikan menerima permintaan cukup besar dari pasar global.
Sialnya, ketika permintaan sedang bagus-bagusnya, manufaktur Royal Enfield yang berlokasi di Redditch, Inggris, harus mengalami kebakaran hebat. Pabrik seluas 18 hektare itu hangus dan rata menjadi tanah bersama seluruh mesin serta hasil produksi di dalamnya.
Namun Royal Enfield tidak menyerah, mereka kembali membangun pabrik dan memproduksi beberapa model baru. Salah satunya sang legendaris bernama Bullet, yang menjadi tulang punggung pabrikan selama satu dekade di tahun 1930-an.
Barulah di tahun 1955, Royal Enfield membuka pabriknya di India. Manufaktur yang berlokasi di Kota Tiruvottiyur itu mereka namakan Enfield India, yang kemudian menjadi rumah produksi utama di Negeri Hindustan.
Satu tahun setelah pembukaan pabrik di India, Royal Enfield melihat adanya peningkatan daya jual signifikan. Sebaliknya, penjualan mereka di negara asal, Inggris, harus mengalami penurunan tajam.
Di tahun 1977, Royal Enfield mulai memfokuskan produksinya di India. Bahkan, di tahun itu, unit sepeda motor yang dipasarkan di Inggris, merupakan produk impor dari Tanah Barata.
Kemudian di tahun 1994, Royal Enfield akhirnya diakuisisi oleh Eicher Group, perusahaan asal India. Sampai sekarang sepeda motor mereka diproduksi di India, dan di Inggris hanya jadi tempat pusat desain dan pengembangan saja.
Jadi kesimpulannya, Royal Enfield merupakan merek yang lahir di Eropa, namun tumbuh dan berkembang di Asia. Sedangkan produksi, kini digarap di India.