Total, selama membela Honda, ia sukses menyabet tiga trofi dari tiga musim MotoGP secara beruntun. Raihan tersebut membuat seluruh kalangan sepakat, bahwa pembalap yang identik dengan nomor 46 itu merupakan figur terhebat yang pernah lahir di arena balap.

Namun, dunia balap motor dibuat terkejut, setelah pada 2004 silam, Rossi mengumumkan pindah dari Repsol Honda menuju Gauloises Fortuna Yamaha. Kala itu, tak ada tanda-tanda keretakan hubungan antar keduanya. Apalagi, Rossi sedang berada di puncak karir yang semestinya bisa bertahan lebih lama.

Dalam pernyataan resminya di berbagai media, Rossi mengaku, kepindahannya dari Honda ke Yamaha semata-mata bertujuan untuk menemukan tantangan baru.

“Kerjaku sudah selesai bersama Honda, aku pembalap HRC sampai akhir tahun 2003. Mungkin aku belum bisa menyampaikan banyak hal. Tapi yang jelas, kepindahanku ke Yamaha bertujuan untuk mencari tantangan baru,” kata Rossi pada November 2003, seperti dilansir Crash.

Keretakan yang Tak Terlihat