100kpj - Mitsubishi Motors Corporation akhirnya terjun di balap reli yang menempuh jarak ribuan kilometer, yaitu Asia Cross Country Rally (AXCR) pada 21-26 November di Thailand, dan Kamboja.
Menariknya setelah vakum belasan tahun di ajang motor sport, merek mobil asal Jepang itu memilih pereli asal Indonesia, Rifat Sungkar dengan membentuk Tim Mitubishi Ralliart. Melibatkan teknisi handal, dan pembalap lainnya.
Diantaranya Sakchai Hantrakul asal Thailand yang sangat berpengalaman akan mendukung mereka dengan mobil ketiga.
Tim Mitsubishi Ralliart juga bergabung dengan direktur tim Hiroshi Masuoka, mantan pembalap yang juara Reli Dakar dua kali, sekaligus engineer Mitsubishi Motors untuk tim teknis.
Rifat Sungkar mengendarai Mitsubishi Triton di kategori Grup T1, dan bersaing untuk posisi yang lebih tinggi. Sebelum terjun langsung, pereli asal RI itu sudah beberapa kali mencoba lintasan di Buriram, bersama co-driver Chupong Chaiwan.
Suami Sissy Pricilla itu telah mengendarai Triton sejauh 1.100 kilometer di trek balap off-road Grand Prix Motor Park di Kanchanaburi, Thailand pada 29-31 Agustus 2022.
"Partitisipasi Mitsubishi Motors di AXCR untuk buktikan durablitas, di mana nanti sekembalinya rifat, untuk mmc akan ada pembelajaran bagaimana improve produk kami ke depannya di seluruh dunia," ujar Presiden Direktur PT MMKSI Naoya Nakamura di Jakarta Selatan, Selasa 1 November 2022.
Mobil pengangkut barang dengan kabin ganda itu bobotnya dipangkas, dan mereka juga meningkatkan karakteristik output dari mesin dieselnya, serta kemampuan saat berkendara seperti sektor kaki-kaki.
Rifat Sungkar mengatakan, Mitsubishi sudah cukup lama tidak meramaikan ajang motor sport sekitar 10-12 tahun terutama tim Ralliart. Maka kembalinya merek Jepang itu di tahun ini menjadi kebanggaan terutama untuk dirinya sendiri yang dipercaya memperkuat tim.
"AXCR ini seperti Paris Dakar versi Asia, ini long distance rally yang butuh keakuratan, komunikasi, biasanya saya reli 200 kilometer. Sekarang kami jalan 1.700 kilometer. Artinya dalam satu minggu saya nyetir mobil lebih banyak dibanding satu tahun," tutur Rifat.
Triton dipersenjatai mesin diesel empat silinder turbo berkode 4N15 dengan volume silinder 2.442cc DOHC dilengkapi 16 valve. Tenaga maksimalnya mencapai 181 PS di 3.500 rpm, dan torsi 430 Nm di 2.500 rpm.