100kpj – Pembalap tim Kawasaki di World Superbike (WSBK), Jonathan Rea mengaku takjub dengan raihan Valentino Rossi di MotoGP. Bahkan, menurutnya, Rossi merupakan tokoh sentral atau ikon utama di kompetisi balap motor tersebut.

Dilansir dari Crash, Jonathan Rea mengatakan, saat ini label ‘legenda’ kerap diberikan kepada sembarang pembalap, termasuk ke mereka yang tak pantas menerimanya. Padahal, khusus untuk MotoGP, status tersebut hanya layak diberikan ke mereka yang benar-benar punya jasa, salah satunya Rossi.

“Saat ini, saya pikir semua orang mengucapkan kata legenda secara sembarangan, tetapi dia (Rossi) merupakan legenda MotoGP yang sesungguhnya,” ujar Rea, dikutip Jumat 10 Desember 2021.

Baca juga: Bos Honda Ungkap Nasib MotoGP Usai Ditinggal Valentino Rossi

Lebih jauh, menurut Rea, Rossi bahkan lebih legendaris dan ikonik ketimbang Mick Doohan. Meski secara kualitas mungkin berimbang atau sama-sama hebat, namun Rossi berhasil membuat banyak orang menyukai MotoGP.

“Ini lucu, karena ketika saya masih kecil, Mick Doohan sosok dominan di MotoGP, tapi tak banyak yang menaruh hormat kepadanya,” ungkapnya.

Dia beranggapan, seluruh raihan yang telah diukir The Doctor selama menjadi pembalap sangatlah luar biasa. Sebab, sebagai pembalap motor, Rea paham sulitnya bersaing di kompetisi sekeras dan seketat MotoGP.

“Sembilan juara dunia itu gila. Menjadi referensi itu sulit, memenangkan gelar dunia itu susah. Di luar itu, untuk melalui semuanya dari tahun ke tahun dan mendominasi balapan seketat MotoGP itu merupakan hal luar biasa.”

“Saya bicara dari sudut pandang Superbike, tapi MotoGP merupakan olahraga yang keras dan susah,” tuturnya.

Kini, dia hanya ingin mengucapkan selamat atas karier panjang yang telah dilalui Rossi di dunia balap. Meski sudah tak membalap lagi di MotoGP, namun jasa-jasanya akan selalu dikenang hingga tahun-tahun mendatang.

“Jadi melihat apa yang dia lakukan di kelas tertinggi sangat mengesankan. Dia tampak seperti pria yang luar biasa. Hanya ucapan selamat setinggi-tingginya yang bisa saya berikan atas kariernya yang panjang. Saya penasaran, apa yang akan dia lakukan di masa depan,” kata Rea.