100kpj – Gara-gara Maverick Vinales cabut dari tim Monster Energy Yamaha MotoGP, dan Valentino Rossi yang kabarnya akan memutuskan untuk pensiun sebagai pembalap MotoGP, maka tim Petronas SRT ini punya pekerjaan besar pada tahun 2021 ini.

Pekerjaan besarnya ialah mencari pembalap yang akan membela tim asal Malaysia ini, Selain Valentino Rossi yang akan hengkang karena pensiun, Franco Morbidelli juga pada tahun 2022 mendatang akan meninggalkan Petronas SRT untuk bergabung dengan tim pabrikan Yamaha.

Makanya tim Petronas SRT harus segera mendapatkan dua pembalap untuk mengisi slot yang kosong. Toprak Razgatlioglu secara terang-terangan lewat manajernya mengungkapkan tidak tertarik untuk balapan di MotoGP.

Namun masih ada satu pembalap World Superbike yang sepertinya mau jika digaji oleh tim Petronas SRT, pembalap tersebut adalah Garrett Gerloff pembalap yang pada seri Belanda pekan lalu menggantikan Franco Morbidelli yang absen karena cidera.

Memacu motor Yamaha YZR-M1 memang bukan yang pertama bagi Gerloff, karena pembalap asal Amerika Serikat tersebut pernah jadi pembalap pengganti Valentino Rossi, saat The Doctor dinyatakan positif corona pada tahun 2020 lalu. 

Namun yang berkesan bagi Gerloff adalah ketika menggantikan Morbidelli pekan lalu, tampil dengan balutan seragam Petronas Yamaha SRT, Garrett Gerloff dapat kesempatan berduel di level tertinggi dengan para pembalap terbaik, ia bahkan berbagi garasi dengan Rossi.

Memulai balapan dari grid 22 Sirkuit Assen, atau posisi terbelakang MotoGP Belanda, Gerloff tampil baik. Ia finis ke-17 usai memenangi duel dengan Luca Marini (Sky VR46 Avintia).

Pada seri Belanda, Gerloff juga menorehkan sejarah. pembalap berusia 25 tahun tersebut menjadi orang AS pertama yang berkompetisi dalam balapan MotoGP sejak mendiang Nicky Hayden pada 2017.

Nah, ketika ada slot pembalap yang kosong di Petronas SRT maka Gerloff berpeluang untuk dapat mewujudkan mimpinya beralih ke MotoGP makin terbuka lebar. Ia juga akan membuat Amerika memiliki wakil lagi di grid kelas utama.

"Tentu saja, sudah menjadi tujuan sepanjang karier saya untuk dapat balapan di MotoGP. Saya berharap bisa melakukannya lebih sering," beber Gerloff.

Sepertinya keinginan Gerloff untuk bermain di MotoGP bersama tim Petronas SRT peluangnya besar, apalagi  Paul Denning, prinsipal pabrikan garpu tala WSBK, pun tak akan menghalangi.

Garrett Gerloff tengah menjalani tahun keduanya di WSBK. Pada musim debut, performanya bisa dibilang impresif. Ia meraih tiga podium untuk GRT Yamaha dan finis di urutan 11 klasemen.

Sementara pada WSBK 2021, setelah sembilan race di tiga putaran, Gerloff menempati posisi keenam dalam klasemen dengan raihan 59 poin. Ia sudah pernah meraih satu podium.

Baca juga: Pembalap Beragama Islam Ini Menolak untuk Gantikan Valentino Rossi?