100kpj – Meski baru akan dimulai akhir bulan nanti, namun pembalap Petronas Yamaha asal Italia, Valentino Rossi sudah bisa membaca jalannya kompetisi musim depan. Bahkan, dia meyakini, MotoGP 2021 bakal lebih berat dan ketat dibandingkan MotoGP 2020.

Saking ketatnya, Rossi tak bisa menjawab saat ditanya mengenai kandidat juara musim depan. Sebenarnya, kata dia, Marc Marquez masih menjadi unggulan. Namun, mengingat kondisinya masih belum benar-benar pulih, kemungkinan lain masih terbuka lebar.

Baca juga: Pede Hadapi MotoGP 2021, Rossi: Saya Jauh Lebih Cepat dari Musim Lalu!

Itulah mengapa, pria 42 tahun itu menduga, ada 10 pembalap—baik dari tim pabrikan ataupun satelit—yang berpeluang meraih gelar musim depan.

“Sungguh sulit memprediksi kandidat juara. Bisa-bisa Anda melupakan seseorang. Ada dua pembalap tim pabrikan Yamaha, Ducati, Suzuki, dan Honda. Namun juga ada para pembalap tim satelit yang sangat kuat,” ujar Rossi dikutip dari GPOne, Kamis 18 Maret 2021.

“Mungkin ada 10 nama yang bisa ikut memperebutkan gelar dunia pada tahun ini,” lanjutnya.

Secara pribadi, Rossi mengaku percaya diri menghadapi kompetisi musim depan. Bahkan, dia meyakini, performanya bakal lebih baik dibandingkan musim sebelumnya.

Rossi sendiri telah menjajal motor baru Yamaha untuk digunakan di kompetisi musim depan. Menariknya, dia merasa ada peningkatan signifikan. Kecepatannya jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.

"Saya merasa lebih cepat. Saya merasa baik di tim. Motornya sedikit meningkat dan saya bisa mengendarainya sedikit lebih baik. Saya jauh lebih cepat saat menyerang daripada musim lalu.”

“Itu juga berlaku untuk kecepatan balapan. Masalahnya adalah banyak pembalap lain yang juga lebih cepat dari tahun lalu. Untuk memahami level kami, kami harus menunggu balapan pertama," kata dia.